Uma proposta ousada, mas viável, para transformar o Rio São Francisco em um grande eixo de integração turística e desenvolvimento econômico do Norte de Minas
Ao longo de minhas andanças pelo Norte de Minas e pelo Vale do Jequitinhonha, tenho procurado identificar oportunidades, conhecer experiências e observar iniciativas que possam contribuir efetivamente para o desenvolvimento regional. São inúmeras as ideias que venho amadurecendo, especialmente quando o assunto é o fortalecimento da nossa cadeia turística. Entre elas, apresento uma que considero, talvez, a mais ousada de todas, mas também uma das mais interessantes e com potencial para se tornar realidade: a criação de uma grande rota de turismo de navegação pelo Rio São Francisco, conectando municípios entre Pirapora e Matias Cardoso.
Minha convicção nasce de uma constatação: temos um patrimônio natural, histórico, cultural e humano extraordinário, mas ainda não conseguimos explorar, de maneira planejada e integrada, boa parte dessas potencialidades.
Quando estive na cidade de Tigre, na Argentina, fiz questão de conhecer de perto uma experiência consolidada de turismo fluvial. Ali, rios, ilhas, paisagens, cultura e características naturais foram transformados em um importante produto turístico, capaz de atrair visitantes e movimentar diferentes setores da economia.
Não estou propondo copiar aquele modelo. Estou defendendo que possamos observar experiências bem-sucedidas, compreender sua dinâmica e adaptar conceitos à nossa realidade. E, nesse aspecto, acredito que o Norte de Minas tem muito a oferecer.
O Velho Chico é muito mais do que um rio. É história, identidade, cultura, sustento e parte fundamental da formação do povo sertanejo. Por que não transformá-lo também em um grande corredor de experiências turísticas?
Uma rota que pode integrar municípios e oportunidades
Imagino um projeto denominado, inicialmente, Rota Navegável do Velho Chico — de Pirapora a Matias Cardoso, concebido não simplesmente como um passeio de barco, mas como um produto turístico regional, estruturado para conectar diferentes municípios, comunidades e atrativos.
A navegação seria o fio condutor de uma experiência muito maior. O visitante poderia conhecer praias fluviais, comunidades ribeirinhas, manifestações culturais, gastronomia, artesanato, patrimônio histórico e religioso, além de vivenciar o cotidiano e as tradições do sertão norte-mineiro.
A proposta é que o turista não venha apenas para andar de barco. Venha para conhecer, experimentar e compreender o território.
Poderíamos trabalhar com diferentes modalidades de passeios, roteiros temáticos, paradas estratégicas, experiências gastronômicas, visitas guiadas e atividades culturais, respeitando as características e vocações de cada município.
Naturalmente, a implantação dependeria de estudos técnicos de navegabilidade, condições do rio, profundidade, sazonalidade, infraestrutura de embarque e desembarque, segurança da navegação, licenciamento ambiental e viabilidade econômica. Não se trata de ignorar os desafios, mas de reconhecê-los e planejar soluções.
Por que acredito nesse potencial?
O Norte de Minas reúne um conjunto de atrativos que, trabalhados de maneira integrada, pode dar origem a um produto turístico bastante competitivo.
Temos o Rio São Francisco, praias fluviais, paisagens do Cerrado, áreas de Caatinga e transição entre biomas, cidades com histórias centenárias, patrimônio religioso, comunidades tradicionais, povos indígenas, gastronomia regional, artesanato, música, festas populares, agricultura irrigada, unidades de conservação, sítios arqueológicos, cavernas, fauna e flora.
Temos, sobretudo, uma identidade sertaneja autêntica, que precisa ser valorizada.
Essa diversidade permite pensar em um turismo de experiências, no qual o visitante não seja apenas um espectador da paisagem, mas participe de vivências que envolvam a cultura, a história, os sabores e os saberes da nossa gente.
É também uma oportunidade de gerar emprego e renda, estimular o empreendedorismo, fortalecer pequenos negócios, valorizar produtores rurais, artesãos, guias, barqueiros, restaurantes, pousadas e prestadores de serviços.
O turismo, quando planejado com responsabilidade, pode se transformar em uma importante ferramenta de desenvolvimento econômico e inclusão produtiva.
Um projeto que exige união e planejamento
Uma iniciativa dessa dimensão não pode ser construída isoladamente por um município ou depender exclusivamente de uma administração pública. É necessário estabelecer uma articulação regional, envolvendo prefeituras, governos estadual e federal, consórcios intermunicipais, entidades de turismo, iniciativa privada, universidades, comunidades tradicionais e demais instituições interessadas.
Defendo a construção de um projeto técnico e econômico que identifique os trechos navegáveis, os pontos de embarque e desembarque, os atrativos existentes, as necessidades de infraestrutura e as oportunidades de investimento.
Também considero fundamental que as comunidades ribeirinhas sejam protagonistas desse processo. Afinal, não faz sentido desenvolver o turismo no Velho Chico sem ouvir e beneficiar quem vive às suas margens e preserva, há gerações, sua história e suas tradições.
O desenvolvimento precisa caminhar junto com a preservação ambiental. O rio é o nosso patrimônio e sua conservação deve ser uma premissa inegociável.
O Velho Chico pode nos levar muito mais longe
Tenho defendido, há bastante tempo, que precisamos deixar de olhar nossas riquezas de maneira isolada. O Norte de Minas não precisa inventar atrativos. Precisa conhecer melhor o que já possui, estruturar suas potencialidades e aprender a trabalhar regionalmente.
A Rota Navegável do Velho Chico é uma dessas ideias. Uma proposta que pode parecer ousada à primeira vista, mas que merece ser estudada com seriedade, planejamento e visão de futuro.
Não estou apresentando um projeto executivo pronto, tampouco prometendo resultados imediatos. Estou provocando uma reflexão e colocando uma ideia à disposição de nossas lideranças, instituições, investidores e de todos aqueles que acreditam no potencial da nossa região.
O Rio São Francisco já percorre o Norte de Minas há milhares de anos. Talvez tenha chegado a hora de planejarmos uma nova maneira de percorrê-lo, transformando suas águas em caminhos de integração, conhecimento, oportunidades e desenvolvimento.
Nas próximas pautas, pretendo apresentar as particularidades dos municípios que poderão integrar essa proposta, destacando seus atrativos, suas histórias, suas vocações e as oportunidades que cada território pode oferecer.
Afinal, antes de vender um destino turístico, precisamos conhecê-lo. E, para desenvolver uma região, precisamos enxergar além dos limites de cada município.
Por Aurélio Vidal
Jornalista, pesquisador e mobilizador do desenvolvimento regional
ContextoMinas.com
