Uma das particularidades primorosamente relatadas nas andanças de Guimarães Rosa, foram as veredas.
Vereda é um tipo de formação vegetal do cerrado com características bem marcantes. Apresentam-se em um ambiente de úmido a pantanoso, com paisagem na maioria das vezes composta por gramíneas e com predomínio de buritis.
Por contribuírem com o abastecimento de rios, córregos e lagoas, as veredas atraem uma rica fauna, devido, principalmente, à presença de água cercada por um ambiente seco. Embora protegidas por lei e de vital importância, as veredas estão ameaçadas: muitas já secaram e outras demonstram redução significativa de seu volume hídrico e perda da biodiversidade associada.
As veredas funcionam como “torneiras” das caixas d’água que compõem as áreas de recarga do cerrado. Por apresentarem lençóis freáticos rasos ou aflorados, funcionam como vias de drenagem contribuindo com manutenção e perenidade de muitas bacias hidrográficas. Seja por meio de suas nascentes, conhecidas como “olhos d’água”, dos lagos, rios e riachos a que dão origem, são conhecidas como “oásis do sertão” em um território marcado por período intenso de seca, situação que se agrava com as mudanças climáticas.
A morte das veredas afeta diretamente as comunidades locais, chamadas de “veredeiras”, que fazem o uso dos recursos do ecossistema ao longo de várias gerações, de forma sustentável. São povos que trazem a marca de resistência aos períodos de seca e sobretudo de relação harmônica no uso consciente da água.
Sem as veredas, a disponibilidade de água fica comprometida. Em conjunto com os impactos do desmatamento, queimadas, aumento da evapotranspiração e da temperatura, essas áreas se tornam de difícil sobrevivência, reduzindo a biodiversidade local.
Recuperar uma vereda é uma tarefa bastante complexa. O solo de uma vereda, em condições normais, é turfoso, com saturação hídrica muito alta. Quando o sistema está sendo degradado, um dos principais fatores observados é a escassez de água, o que mais afeta a vegetação nativa. Sem água, não há como pensar em recuperação. E, sem água e sem flora, não há fauna.
As veredas são ambientes extremamente frágeis e a alteração da sua paisagem por meio do desmatamento, queimadas ou mesmo da agricultura e pecuária intensivas sem as devidas correções de solo e de manejo, podem causar danos irreversíveis no ecossistema.
