Por Aurélio Vidal
Na noite deste sábado, em Montes Claros, vivi de perto um daqueles jogos que ajudam a explicar por que o futebol do interior segue pulsando forte em Minas Gerais. O North fez valer o mando de campo, venceu o Pouso Alegre por 5 a 2 na Arena Credinor e conquistou não apenas a primeira vitória em casa no Campeonato Mineiro 2026, mas também a liderança provisória do Grupo C.
A partida começou intensa, com as duas equipes demonstrando clara disposição ofensiva. O Pouso Alegre, inclusive, saiu na frente logo nos minutos iniciais, aproveitando um momento de desatenção da defesa norte-mineira. O gol, porém, não desorganizou o North. Pelo contrário: o time mostrou maturidade emocional e rapidamente reorganizou suas linhas, equilibrando o confronto ainda no primeiro tempo.
O jogo ganhou contornos eletrizantes, com cinco gols apenas na etapa inicial, reflexo de um duelo franco, aberto e sem excessos de cautela. Na volta do intervalo, o cenário mudou de vez. A expulsão do lateral-direito André Krobel, do Pouso Alegre, acabou sendo determinante. Com superioridade numérica, o North foi cirúrgico, controlou o ritmo e transformou volume de jogo em gols.
Ermel, Clayton, Léo Gobo, Bruno Lopes e Rosseto foram os responsáveis por balançar as redes para os Gladiadores do Norte. Marcelinho e Vitão descontaram para o Dragão do Sul, que até tentou reagir, mas não conseguiu sustentar o ímpeto diante da pressão constante do adversário.
Com o resultado, o North chega aos oito pontos e assume, ao menos momentaneamente, a ponta do Grupo C, ultrapassando o Cruzeiro, que ainda entra em campo no clássico contra o Atlético. Já o Pouso Alegre permanece com sete pontos e ocupa a vice-liderança do Grupo B, atrás do América, que pode ampliar a vantagem caso vença o Uberlândia.
Experiência não se improvisa. Ela se constrói. E o North colhe os frutos disso em 2026. A aposta de Vitão foi precisa ao trazer para o comando técnico um nome que conhece, como poucos, o peso das grandes decisões. Kléberson Pereira, pentacampeão mundial, carrega no currículo passagens por Athletico-PR, Flamengo, Manchester United e, claro, pela Seleção Brasileira. Desde que assumiu o desafio em Montes Claros, em agosto de 2025, trouxe leitura de jogo, mentalidade vencedora e respeito imediato ao projeto. Para uma equipe que estreia na elite do Campeonato Mineiro, ter no banco alguém que já esteve nos maiores palcos do futebol mundial faz toda a diferença — dentro e fora de campo.
Confesso que saio desta partida ainda mais confiante no projeto do North. A gestão jovem e ousada do presidente Victor Oliveira começa a mostrar resultados concretos dentro de campo. Some-se a isso uma torcida que compareceu em bom número, empurrou o time do início ao fim e transformou a Arena Credinor em um ambiente verdadeiramente competitivo.
O próximo desafio que será fora de casa, na caidade de Valadares, já se impõe no horizonte: no dia 31, o North encara o Democrata, que chega embalado após vencer o Cruzeiro nesta rodada. Será mais um teste importante para medir o real nível de maturidade e ambição deste time que, ao que tudo indica, começa a deixar de ser promessa para se tornar realidade no futebol mineiro.
